Czy chomika lepiej kupić w sklepie, czy wziąć od hodowcy?
Typowy błąd polega na ustawianiu klatki bezpośrednio przy drzwiach wejściowych. Wydaje się logiczne, ale każdy trzask zamka, przeciąg i stukot butów działa na psa jak alarm. Lepiej odsunąć klatkę o pół metra od wejścia i ustawić ją bokiem do kierunku, z którego wchodzą domownicy. Pies widzi wtedy, kto przychodzi, ale nie jest zmuszony reagować na każdy ruch. Jeśli przedpokój jest wąski, rozważ ustawienie klatki wzdłuż ściany, a nie w poprzek — zyskujesz kilka cennych centymetrów na przejście.
Szczur domowy to zwierzę stadne, które źle znosi samotność. Kupując jednego osobnika, skazujesz go na stres, który objawia się agresją, wygryzaniem futra lub apatią. Minimum to dwie sztuki tej samej płci, a najlepiej para wykastrowana. Samce trzymane razem od młodości zwykle się dogadują, ale po zapachu samicy potrafią się pozabijać. Jeśli nie planujesz rozrodu, wybierz dwie samice — rzadziej znaczą teren i są mniej skłonne do walk.
Typowe błędy popełniane przy sprzątaniu to wymiana całego podłoża za każdym razem, używanie odświeżaczy powietrza w pobliżu klatki, zbyt częste dezynfekowanie powierzchni oraz sprzątanie przy zagnieżdżonym chomiku, który wtedy panikuje. Kolejna pułapka to zbyt rzadkie sprzątanie przy niedrożnym poidełku, które kapie i utrzymuje wilgoć w jednym rogu. Sprawdzaj je palcem przy każdej wymianie wody. Jeśli w klatce pojawia się nieprzyjemny zapach mimo regularnego sprzątania, przyczyną bywa zbyt mała klatka albo mokra karma pozostawiona na noc.
Zanim kupisz termometr, sprawdź, gdzie faktycznie stoi klatka. Najprostszy pomiar wykonasz zwykłym termometrem pokojowym powieszonym obok klatki, na wysokości legowiska. Warto zmierzyć temperaturę rano, w południe i wieczorem, żeby wychwycić wahania. Różnica większa niż 5 stopni w ciągu doby męczy chomika bardziej niż stała, nieco podwyższona temperatura. Jeśli w mieszkaniu jest gorąco, przenieś klatkę na podłogę w najchłodniejszym pomieszczeniu, z dala od okien i urządzeń grzewczych.
Typowe objawy przegrzania to leżenie na boku w rozkroku, przyspieszony oddech, śluz wokół pyszczka i apatia. Wychłodzenie rozpoznasz po drżeniu, sztywnych ruchach i zapadnięciu w letarg. W obu przypadkach nie polewaj chomika wodą ani nie przykładaj lodu — gwałtowna zmiana temperatury jest groźniejsza niż sam problem. Przenieś zwierzę w miejsce o temperaturze pokojowej, pozwól mu się ustabilizować i skontaktuj się z weterynarzem.
Zimą problemem bywa przesuszone, gorące powietrze z grzejników. Wtedy nie przykrywaj klatki kocem ani nie dokładaj waty, bo to pułapka cieplna. Lepiej obniżyć temperaturę w pomieszczeniu i zapewnić chomikowi materiał do budowy gniazda, na przykład biały papier toaletowy bez zapachu. Chomik sam dobierze grubość ściółki do potrzeb. Jeśli w pokoju spada poniżej 15 stopni, przenieś zwierzę do ogrzewanego pomieszczenia, ale nie stawiaj klatki bezpośrednio przy źródle ciepła.
Na koniec najczęstszy błąd: traktowanie przedpokoju jako miejsca stałego pobytu psa na wiele godzin. Klatka w przedpokoju sprawdza się jako punkt startowy i miejsce odpoczynku przy drzwiach, ale nie zastąpi legowiska w spokojniejszej części mieszkania. Jeśli pies ma w niej zostawać na dłużej niż godzinę, zadbaj o osłonę z jednej strony, żeby mógł się schować, i o stały dostęp do wody. Bez tego nawet najlepiej ustawiona klatka stanie się dla niego miejscem przymusu, a nie azylem.
Sklepy zoologiczne są najłatwiej dostępne i zwykle mają chomiki od ręki. Problem w tym, że zwierzęta często pochodzą z dużych hodowli, bywają przetrzymywane w ciasnych klatkach i sprzedawane bardzo młode. Przed zakupem obejrzyj chomika dokładnie: oczy powinny być czyste i otwarte, futro gładkie i suche, odbyt czysty, a zwierzę ruchliwe i zaciekawione. Chomik siedzący w kącie, osowiały, z na wpół przymkniętymi oczami lub z widocznym zabrudzeniem pod ogonem to sygnał, że może być chory. Nie kupuj go tylko dlatego, że wygląda na biednego — weterynarz i leczenie kosztują, a choroby zakaźne mogą przenieść się na inne zwierzęta w domu.
Podłoga też ma znaczenie. Klatka na płytkach ślizga się przy gwałtownym ruchu psa, a na panelach zostawia rysy. Podłóż pod nią matę antypoślizgową albo filcowe podkładki pod narożniki. Uwaga na ogrzewanie podłogowe: jeśli rura biegnie pod miejscem ustawienia, pies będzie się przegrzewał, a plastikowa taca może się odkształcić. W takim wypadku lepiej wybrać inne miejsce, nawet jeśli wizualnie klatka pasuje tam idealnie.
Niezależnie od źródła, przygotuj klatkę, ściółkę, poidełko i karmę, zanim zwierzę trafi do domu. Nowy chomik potrzebuje kilku dni spokoju, żeby się oswoić z zapachem i dźwiękami. Pierwsza wizyta u weterynarza specjalizującego się w małych zwierzętach to dobry nawyk, nawet jeśli chomik wygląda zdrowo. Zła decyzja przy zakupie kosztuje więcej niż różnica w cenie między sklepem a hodowlą, dlatego warto poświęcić czas na sprawdzenie kilku miejsc, zamiast brać pierwszego chomika, jakiego zobaczysz.