5 sygnałów, że chomik naprawdę potrzebuje lekarza
Jak urządzić klatkę, gdy w pokoju jest naprawdę ciemno Jeżeli trzymasz chomika w pomieszczeniu bez okna, musisz zadbać o sztuczny cykl światła. Najprościej użyć zwykłej lampy z regulacją natężenia i włączać ją na kilka godzin w porze „dnia", a potem wyłączać na stałe. Nie chodzi o to, by świecić chomikowi prosto w klatkę — światło ma padać na pomieszczenie, nie na zwierzę. Ważne, żeby pora jasna i ciemna były zawsze o tych samych godzinach. Chomiki uczą się rytmu szybciej, niż się wydaje, ale tylko przy powtarzalności.
Nowy domek, tunel czy kołowrotek wkładaj pojedynczo, najlepiej co dwa–trzy dni. Zachowaj przy tym stare kryjówki, nawet jeśli są już zniszczone. Chomik musi mieć możliwość wycofania się do znanego miejsca, gdy nowy element go zaniepokoi. Obserwuj, czy korzysta z nowego przedmiotu, czy go omija. Jeśli przez kilka dni omija go szerokim łukiem, wyjmij go i spróbuj ponownie za tydzień, po uprzednim przetarciu go ściółką z klatki.
Pierwszym sygnałem jest zmiana w jedzeniu i piciu. Chomik, który przestaje opróżniać miseczkę albo nagle wypija całą butelkę, wymaga uwagi. Podobnie brak kału w klatce przez dobę lub kał miękki, lepki albo z domieszką krwi. Nie czekaj, aż zwierzę schudnie — utrata masy ciała u tak małego gryzonia postępuje błyskawicznie. Zważ chomika raz w tygodniu na kuchennej wadze i zapisuj wynik, żeby wychwycić trend.
Najważniejsza zasada: ciemność ma być przewidywalna. Chomik potrzebuje wyraźnego sygnału, że zaczyna się jego aktywna pora. Jeśli w pokoju panuje półmrok przez całą dobę, zwierzę traci orientację, kiedy jeść, kiedy kopać, a kiedy odpoczywać. Ustaw klatkę tak, aby światło dzienne docierało do niej naturalnie, ale nie bezpośrednio. Zasłona, roleta albo mebel zasłaniający okno wystarczą, żeby poranek był wyraźny, a wieczór stopniowo ciemniał.
Owoce zawierają dużo cukrów prostych, dlatego podawaj je rzadziej niż warzywa — dwa, trzy razy w tygodniu po jednym małym kawałku. Bezpieczne są jabłko bez pestek, gruszka bez pestek, banan, truskawka, malina, borówka, arbuz bez skórki i pestek oraz winogrono bez pestek. Pestki jabłek, gruszek, wiśni i moreli zawierają związki cyjanogenne i muszą być usunięte. Skórki cytrusów, awokado, cebula, czosnek, por, szczypiorek, rabarbar, surowy ziemniak i pomidor z liśćmi są dla chomika toksyczne — nie podawaj ich w żadnej formie.
Trzecia możliwość to pisk społeczny, czyli wołanie o uwagę. Zdrowy chomik potrafi pisnąć, gdy poczuje zapach jedzenia i domaga się przysmaku, gdy chce wyjść z klatki, albo gdy usłyszy innego chomika w pobliżu. To krótki, pojedynczy dźwięk, po którym zwierzak wraca do normalnej aktywności. Nie ma wtedy potrzeby interweniować, ale nie karm go za każdym piskiem, bo utrwalisz zachowanie. Reaguj tylko wtedy, gdy pisk się powtarza i łączy się z wycofaniem, kuleniem się lub brakiem apetytu. Jeśli przez dwa dni nie widzisz poprawy, skontaktuj się z weterynarzem.
Najczęstsza przyczyna to nagłe wybudzenie i dotyk. Chomiki są zwierzętami zmierzchu i nocy, w dzień śpią głęboko. Kiedy wyciągasz zwierzaka z gniazda w ciągu dnia, budzi się zdezorientowany, a pisk jest odruchem obronnym. Ten sam mechanizm działa, gdy chwytasz go od góry albo przytrzymujesz zbyt mocno. Chomik nie ucieka wtedy jak mysz, tylko wokalizuje. Rozwiązanie jest proste: otwieraj klatkę wieczorem, pozwól zwierzakowi samemu wyjść na dłoń, nie podnoś go za skórę na karku ani za ogon. Młode osobniki piszczą częściej, bo mają słabszy próg reakcji na bodźce.
Chomiki to zwierzęta wszystkożerne, ale ich zapotrzebowanie na białko jest znacznie niższe, niż podpowiada intuicja. W naturze żywią się głównie nasionami, ziołami i okazjonalnie owadami. W klatce najczęstszym błędem jest podawanie serca, żółtka jajka, sera czy mięsa codziennie, w dużych ilościach. Taka dieta przeciąża nerki i wątrobę. Zwierzę wygląda zdrowo przez kilka tygodni, a potem pojawia się problem z sierścią, apetytem i ogólnym osłabieniem.
Stres środowiskowy to druga grupa przyczyn. Chomik piszczy, gdy w klatce jest za mało przestrzeni, gdy klatka stoi w ruchliwym miejscu, gdy w pobliżu kręci się kot lub pies, albo gdy osobnik jest trzymany razem z innym chomikiem. Chomiki są samotnikami i wspólna klatka kończy się walkami oraz piskiem zdominowanego zwierzęcia. Minimalna powierzchnia to jedna podłoga bez pięter, z głęboką warstwą ściółki, kołowrotkiem o odpowiedniej średnicy, kryjówką i miseczkami. Nie ustawiaj klatki przy głośniku, telewizorze ani w przeciągu. Dobrym testem jest obserwacja po zmroku — chomik, który ma spokój, wychodzi, je, kopie i nie wydaje dźwięków.
Jak bezpiecznie podawać białko zwierzęce Najbezpieczniejszym źródłem są owady: mączniki, świerszcze, larwy mącznika młynarka. Podawaj je suszone lub świeże, ale zawsze w ilości jednego–dwóch małych owadów na chomika, dwa–trzy razy w tygodniu. Świeże owady muszą pochodzić z hodowli przeznaczonej dla zwierząt, nigdy z odłowu. Jajko na twardo podawaj maksymalnie raz w tygodniu, w ilości ćwiartki dla dużego chomika i ósmej części dla małego. Twardy ser, twaróg, jogurt naturalny czy gotowane mięso bez przypraw można podać raz na dwa tygodnie, w ilości nie większej niż ziarno grochu.